A LEAN a legszélesebb körben elterjedt vezetői megközelítés világszerte. Elsődlegesen a vállalati gyártó soroknál alakították ki. A LEAN Management azt jelenti "áramvonalas vezetés" és Japánból származik. A Toyota autógyár alkalmazta elsőként, majd folyamatosan kialakította az irányelveket. Mely szerint a vállalat adja a termelési rendszert (irányelveket és szerszámokat) és a vállalati kultúrát.

A hatékony termelés alkalmazza a LEAN gyártási eljárást, Lean adminisztrációt és a kultúrát is. Az irányelveket minden alkalmazott hasznosítja. Különbséget kell tenni a gyakorlati eszközök és a filozófia között. A LEAN filozófiák és irányelvek bármely vállalat számára alkalmazhatók, míg a gyakorlatba történő átültetést tesztelni kell, hogy alkalmazkodjanak a vizsgált vállalathoz.

A végső cél minden vállalat számára ugyanaz: felszámolni minden olyan részt, amely nem rendelkezik hozzáadott értékkel. Az irányelv mind a termelésre, mind az adminisztratív munkára vonatkozik. Így a vállalatok növelik versenyképességüket, egy tisztább struktúrát kapnak, amelyben stabilabb folyamatok és még célorientáltabb stratégia vezet.